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MARDENUBES

Inicios de la Intervención Social

INICIOS DE LA INTERVENCIÓN SOCIAL

COS

La COS (Charity Organization Society) se creó en Inglaterra en el año 1869 con diferentes objetivos tales como:

-Reprimir la mendicidad

-Ayudar a los verdaderos necesitados

-Estimular la independencia y hacer entender que la familia era una gran unidad

-Crear un buen sistema para que así no existiera el pauperismo puesto que la pobreza existía porque la gente conseguía fácilmente los medios

(La COS se creó porque por aquellos tiempos existían sociedades caritativas privadas que daban soluciones rápidas y a corto plazo, entonces los pobres del lugar no se molestaban en trabajar)

Propusieron tres remedios para la pobreza:

-Evitar que se diera dinero indiscriminadamente

-Ofrecer amistad para el autorrespeto

-Investigar las causas de esa pobreza

En la COS, al igual que en toda Inglaterra, se produjo una divergencia entre aquellos que decían que la culpa de la pobreza era de cada individuo y aquellos que apuntaban que la culpa era del sistema social...

La COS proporcionó el fundamento tanto al Trabajo Social con casos, como al Trabajo Social con comunidades.

Principios de la COS

* Ayudar a los pobres a la autodependencia

*Tener un completo conocimiento para ayudar

*Dar un socorro adecuado en calidad y cantidad

*Atender el caso debidamente

*Dar ayuda sólo a quien lo merezca

*Ocuparse del caso hasta el final y archivarlo

La COS estableció 8 puntos básicos para orientar la acción asistencial:

1. Cada caso será objeto de una encuesta escrita

2. Esta encuesta será presentada a una comisión que decidirá las medidas que deban tomarse

3. No se darán socorros temporales, sino una ayuda metódica y prolongada hasta que el individuo o la familia vuelvan a sus condiciones normales

4. El asistido será el agente de su propia readaptación como también sus parientes, vecinos y amigos

5. Se solicitará ayuda a instituciones adecuadas en favor del asistido

6. Los agentes de estas obras recibirán instrucciones generales escritas y se formarán por medio de lecturas y estadas prácticas

7. Las instituciones de caridad enviarán la lista de sus asistidos para formar un fichero central con el objeto de evitar abusos y repeticiones de encuestas

8.Se formará un repertorio de obras de beneficencia que permita organizarlas convenientemente

En 1986, la COS instituyó un plan de formación para Trabajadores Sociales que constaba de conferencias y de Trabajo Social práctico:

-Octavia Hill enseñó sus métodos de ayuda a los pobres

-Margaret Sewell enseñó mediante conferencias y clases

En 1890 los dos planes se unieron. Muy poco después se instituyó un plan de formación profesional que se puso en marcha, por medio de conferencias y trabajos prácticos, convirtiéndose en 1903 en una facultad de sociología

En 1891 Inglaterra contaba con 75 COS

El social casework cambió durante las 3 primeras décadas de su historia:

Se transformó de un conjunto de directrices para orientar a los Trabajadores Sociales voluntarios en su tarea de visitadores amistosos en una filosofía y en una técnica que se podía transmitir

La COS era admirada pero a la gente pobre le desagradaba ser investigada. Además no alcanzaba sus reales objetivos porque estaba escasa de fondos

La creación de las primeras Escuelas de Asistencia Social

Mary Richmond propuso en 1897 la creación de una Escuela de filantropía aplicada

Al año siguiente de la propuesta de Richmond, la COS de nueva York, organizó un curso de verano de 6 semanas de duración.

Sin embargo no fue en los EEUU sino en Holanda en donde se creó la primera Escuela de Servicio Social del mundo, la cual tenía como finalidad: proporcionar una formación metódica, teórica y práctica de quienes deseen dedicarse a ciertas labores importantes en el campo del Servicio Social. Esta Escuela ofrecía cursos de dos años, combinando estudios teóricos (especialmente sociológicos y de legislación social) con un entrenamiento práctico supervisado.

Por este tiempo se va dando otro fenómeno: la secularización de la asistencia social. Esto nos quiere decir que el hombre deja de lado toda explicación religiosa, sobrenatural, mítica y mera física del mundo para ser reemplazada por la explicación a partir de las ciencias y de la propia existencia humana.

Por último destacamos que en el siglo XIX la asistencia social como profesión ya ha nacido.

Hay tres fases del trabajo social:

1º El trabajo social con casos (Más importante el individuo que su entorno)

2º Dirigió su atención al entorno social

3º Trabajo social con casos

LA INSTITUCIONALIZACIÓN DE LA ASISTENCIA SOCIAL

LA SOCIEDAD CAPITALISTA A COMIENZOS DEL SIGLO XX

Del intervencionismo estatal al neo-liberalismo

En EEUU durante los felices años veinte se vive en una época de optimismo. Pero el viernes 24 de Octubre de 1929 se produce la más terrible crisis del capitalismo.

El mundo capitalista y el modelo de liberalismo, sufrieron una profunda conmoción

Durante 4 años la economía mundial había vivido un ambiente de optimismo, apoyada en dos procesos que no pueden mantenerse largo tiempo: la superproducción y la especulación. Pero llega el crack de 1929 que se produjo inicialmente en los EEUU pero se propagó inmediatamente a todos los países industrializados

Las clases sociales más desamparadas fueron el proletariado industrial, campesinos, trabajadores de las minas...

No sólo las crisis económicas mueven hacia la intervención estatal, sino que hay otro factor que juega un papel muy decisivo: el miedo de la burguesía al movimiento obrero y la preocupación porque el socialismo es una realidad

Por primera vez, después de la Revolución Francesa se les reconoce a los trabajadores el derecho a asociarse

Las innovaciones más importantes producidas por el capitalismo provienen de la formidable expansión de la ciencia y la tecnología

Hay dos hechos fundamentales del capitalismo del siglo XX para este encuadre de la aparición del Servicio Social institucionalizado:

#La creciente intervención estatal no sólo en la política económica sino también en la política social

#La promulgación de leyes de carácter social, estrechamente ligado a lo anterior

El neo-liberalismo como concepción político-económica que sirve de encuadre al desarrollo del Servicio Social

En el pensamiento de Keynes se destacan tres aspectos más sobresalientes: su teoría del empleo, su teoría del interés y su teoría de los salarios

Keynes sugiere una serie de remedios: lanzamiento a la circulación de dinero abundante, aumento de la inversión pública

En 1938 fueron convocadas en Francia una serie de personalidades liberales de todo el mundo . Esta reunión se llamó el Coloquio Walter Lipmann. En él se sentaron las bases del neo-liberalismo que prescribía a diferencia del liberalismo, toda forma de intervención del Estado en la producción pero respetando la propiedad privada de los bienes de producción

Hay ciertos aspectos del neo-liberalismo que pueden ayudarnos a una mejor comprensión del Servicio Social:

Es importante eliminar el desorden y la miseria

Se necesita un sistema de seguridad socia

...

EL SUBSTRATUM FILOSÓFICO DEL PENSAMIENTO NORTEAMERICANO QUE SUBYACE EN EL NACIENTE “SOCIAL WORK”

Para comprender el clima intelectual dentro del cual nace el Servicio Social profesional debemos conocer el pensamiento filosófico vigente en ese momento:

Empirismo: Hace referencia al problema del conocimiento

Pragmatismo: Es la ciencia del hombre. Son importantes James y Dewey. Para James el fin de la educación tiene un carácter más individualista que social. El maestro tiene como tarea primordial y esencial, enseñar al alumno la conducta que le permita adaptarse en forma eficaz a su medio ambiente actual y futuro... pero ya no es el maestro el que adapta al alumno sino que es el trabajador social el que adapta al cliente

Existen otros aspectos del pensamiento de Dewey que influyen en la profesión: el “aprender haciendo” “partir de donde está el grupo”

Neo-realismo: Nace en oposición al pragmatismo, aunque también tienen rasgos similares. Sus antecedentes, al igual que el pragmatismo, se encuentran en Inglaterra. El neo-realismo se preocupa por apoyarse en la experiencia

Positivismo: Parte de una inicial sumisión al objeto, a los hechos tal como se dan

“No podemos conocer más que los hechos apreciables por nuestro organismo”

Comte nos da a entender que si hay males políticos que la ciencia no puede remediar, ella al menos nos demuestra que son incurables...

El pensamiento norteamericano es temáticamente positivista

EL ENFOQUE DE LA SOCIOLOGÍA NORTEAMERICANA EN EL MOMENTO DE LA INSTITUCIONALIZACIÓN DEL SERVICIO SOCIAL: LAS RELACIONES ENTRE SOCIOLOGÍA Y TRABAJO SOCIAL

El patriarca de la sociología norteamericana es Ward. La distinción que él hacía era entre la sociología pura y la sociología aplicada, sosteniendo que una y otra podían y debían usarse para mejorar la sociedad y para ayudar a los hombres.

Elwood considera que la sociología debía ser una especie de reforma general

Ross “El propósito supremo de la Sociología es el mejoramiento de las relaciones humanas”

Albion Small decía que hay que hacer de la vida humana todo lo que es posible que ésta llegue a ser. Criticó duramente el capitalismo norteamericana.

En resumen:

La sociología norteamericana tuvo desde su fundación hasta terminada la primera guerra mundial, una clara orientación reformista; luego predominará la preocupación por la ciencia pura. Dentro de este enfoque el sociólogo no tiene ninguna obligación de tratar de resolver los problemas sociales puesto que ello, se trata de una cuestión de gusto e interés (Ross)

A partir de la década del 20, al mismo tiempo que el Servicio Social entra en la fase psicologista, los caminos de la Sociología y del Trabajo Social, son cada vez más separados. La única obra que plantea las relaciones entre la Sociología y Trabajo Social, destaca la distinción entre la Sociología como ciencia y el Trabajo Social, arte.

APARICIÓN Y DESARROLLO DE LA ASISTENCIA SOCIAL PROFESIONAL

La coyuntura histórica en que aparece el Servicio Social profesionalizado es el producto de la convergencia y conjunción de dos factores: la situación de la sociedad en un momento histórico determinado y la respuesta al desafío de esos problemas.

Si bien la primera Escuela de Asistencia Social se crea en Holanda, es en los EEUU donde se institucionaliza la profesión. Greenwood al analizar la profesión de social work en los EEUU, distingue tres fases:

La del surgimiento de la profesión: desde fines del siglo pasado hasta terminada la primera guerra mundial: este periodo se caracteriza por una estrecha relación entre ciencia social y trabajo social

Una segunda fase comprende el período de entre guerras donde se produce un creciente alejamiento y separación entre ciencias sociales y trabajo social. Hay un creciente auge del psicoanálisis

La tercera fase va desde 1945 hasta fines de los años 60, en donde se produce un nuevo acercamiento entre ciencias sociales y trabajo social

De todos estos análisis se puede deducir que el Servicio Social no nace sino que se transforma en corrector de disfuncionalidades. Fue reformista en su nacimiento, aunque después haya sido asimilado y domesticado a fin de ponerlo a punto para un empleo aséptico, aparentemente discomprometido y neutro, pero en el fondo comprometido con el statu y a su servicio

Mary Richmond y su libro Social Diagnosis como primera sistematización del Servicio Social profesionalizado

El Social Diagnosis es un gran desconocido, especialmente entre los trabajadores de habla española, porque no ha sido traducido a pesar de su importancia. Con Social Diagnosis se hace una primera sistematización de lo que sería esta nueva profesión. Hay cuatro puntos importantes en este libro que debemos destacar:

La empatía: Llevarse bien el Trabajador Social con el cliente para que sea más fácil la comunicación

El medio del cliente ha de ser conocido por el Trabajador Social

La evidencia

Las aptitudes y actitudes del Trabajador Social

l en ayuntamientos y entes autonómicos, realizar una política social y unos servicios sociales para todos

EVOLUCIÓN DE LOS ESTUDIOS DE TRABAJO SOCIAL DE 1981 A LA ACTUALIDAD

1981: Real Decreto 1850/1984 de 20 de agosto, por el que se incorpora al ámbito universitario la formación de los asistentes sociales, transformándose los estudios conducentes a este título, en diplomatura en trabajo social

1982: Ley 10/1982 de 13 de abril, de creación de los colegios oficiales de Diplomados en trabajo social y asistentes sociales y de su consejo general

1983: Orden de 12 de abril que establece las directrices para la elaboración de los planes de estudio

1984: 5º Congreso estatal de diplomados en trabajo social, realizado en Lejona (Vizcaya) y denominado “Bienestar social, ¿una utopía?. Se realiza recién conseguida la titulación universitaria. Se habló de la posibilidad de crear colegios profesionales. Fue un congreso crítico y cuestionado en el que hubo problemas puesto que actuó la banda terrorista ETA. Los objetivos de este congreso eran: La implantación de los servicios sociales en el Estado de bienestar central, autonómico y local. El derecho al ciudadano de los servicios sociales públicos

1986: El 24 de febrero se reúne el Pleno del consejo de universidades en el que se aprueba el programa de actuación para la reforma de las enseñanzas universitarias

1987: Real Decreto 1497/1987, de 27 de noviembre, en el que se disponen las directrices generales a las que han de adecuarse las titulaciones futuras, se establecen asignaturas obligatorias y optativas y un nuevo sistema de medida por créditos

Orden de 8 de mayo, en la que se dictan normas para la convalidación del título de asistente social por el de diplomado en trabajo social

1988: 6º Congreso Estatal de Diplomados en trabajo social realizado en Oviedo y denominado “Trabajo social ¿reto de hoy?”. En él se habló de la formación del trabajador social

1990: Se ratifica la duración máxima de la carrera en tres años, así como la consideración de la carrera como una Diplomatura. Se reconoce el trabajo social y los servicios sociales como un área de conocimientos

1991: Se incluyen las materias de trabajo social, servicios sociales y política social en el área de conocimiento de trabajo social y servicios sociales

1992: 7º Congreso estatal de diplomados en trabajo social, realizado en Barcelona y denominado “La intervención profesional en Europa sin fronteras”. Se habló de el trabajo social en España y sus retos en Europa, las experiencias en trabajo social, la formación en el trabajo social y la ética profesional

1996: 8º Congreso de diplomados en trabajo social, realizado en Sevilla y denominado “Trabajo social en el cambio del milenio”. En él se habló de los derechos sociales en el sistema público de los servicios sociales, El trabajo social en las sociedades complejas, ética y trabajo social, la calidad total en el trabajo social, la metodología y técnicas avanzadas del trabajo social

2000: 9º Congreso de diplomados en trabajo social, realizado en Galicia y denominado “Trabajo social, compromiso y equilibrio”. En él intervinieron mas de 1300 profesionales. Los temas que se trataron fueron: Presente y futuro del trabajo social teniendo en cuenta los cambios de la sociedad. En este congreso se comentó la idea de una licenciatura en trabajo social

FEDAASS

La FEDAASS (Federación española de asociaciones de Asistentes Sociales) se creó en 1967. Se constituyó con el objeto de: Ser órgano de unión y representación y lograr los fines de promover y facilitar las relaciones mutuas..., estudiar las cuestiones relativas al ejercicio de la Asistencia Social, los problemas técnicos de carácter general del Servicio Social en España...

La participación de la FEDAASS en las actividades de la FITS se ha incrementado sin cesar

La incorporación de la FEDAASS en la FITS implicaba, por tanto, participar en sus objetivos:

Promover el trabajo social como profesión por medio de la cooperación internacional

Impulsar la participación de los trabajadores sociales en las cuestiones sociales de ámbito internacional

Facilitar los contactos entre los trabajadores sociales de todos los países

Presentar el punto de vista de la profesión ante las organizaciones internacionales que actúan en el campo de Bienestar Social

Contribuir a la realización de la planificación social, la acción social y los programas sociales patrocinados por estas organizaciones

FITS

En la Conferencia internacional del trabajo social, celebrada en París en 1950, se tomó la decisión de crear la FITS (Federación internacional de trabajadores sociales)

La FITS entraría en existencia en el momento en que siete organizaciones nacionales de otros tantos países acordaran ser miembros. La Federación fue fundad finalmente en 1956.

En la actualidad, pertenecen a la Federación 55 asociaciones u organizaciones nacionales

Los fines son:

Promover el trabajo social como profesión por medio de la cooperación y la acción internacionales

Prestar apoyo a las asociaciones nacionales

Impulsar y facilitar los contactos entre trabajadores sociales de todos los países

Presentar el punto de vista de la profesión en el ámbito internacional

El órgano superior de la Federación es la Asamblea General, integrada por representantes de las asociaciones miembros a razón de tres por cada país.

Sólo una asociación profesional nacional de cada país puede ser miembro de la federación.

La Asamblea General establecerá una cuota para cada asociación, pagada en el momento de su ingreso como miembro de la FITS

La FITS publica una “Newsletter” que se envía a todas las asociaciones miembros, para facilitar el intercambio de información al trabajo de los miembros, y es una de las tres organizaciones que patrocinan la revista trimestral “International Social Work”

AIESS

La Asociación Internacional de Escuelas de Servicio Social (AIESS) creada en 1928, es la única organización dedicada al fomento de la enseñanza del trabajo social. Comprende 1800 escuelas de servicio social en más de 90 países.

Los profesores de trabajo social pueden ingresar en la AIESS como miembros a título individual.

La AIESS utiliza los siguientes medios para lograr su propósito de promover y desarrollar la capacitación y la enseñanza del trabajo social: un foro internacional sobre la enseñanza del servicio social, difusión de información, iniciación de cursos internacionales, asistencia a instituciones docentes, representación a nivel internacional, fomento y facilitación del intercambio de profesores y estudiantes

Entre los actuales proyectos especiales de la AIESS figuran los cursos prácticos para la transformación rural en África, cursos prácticos sobre estudios de integración de la mujer en la enseñanza del servicio social, colaboración con la OMS y la Organización Panamericana de la salud, colaboración con el UNICEF, cursos prácticos de capacitación para fomentar el desarrollo social y económico de la mujer en el Pakistán y en otros países islámicos y asiáticos...

EL TRABAJO SOCIAL EN ESPAÑA

En España ha nacido algo más tarde que en el resto de los países occidentales

La iniciativa de tecnificar la Asistencia Social partió de personas del sector católico

El trabajo social nace con un deseo de servicio al prójimo y con una idea de justicia social según la doctrina de la Iglesia

La primera persona que en España sintió la necesidad de tecnificar el trabajo social fue el doctor Raúl Roviralta que en 1932 fundo la Escuela de Asistencia Social para la Mujer en Barcelona

En 1935 se titulan los primeros asistentes sociales

En 1938 en un contexto de la guerra civil y de pobreza generalizada se creo por el gobierno de Franco “el auxilio de invierno”

A los profesionales les tocó en este momento enfrentarse con una problemática caracterizada por la existencia de traumas materiales y psicológicos tanto a nivel personal como colectivo, carencias materiales, aislamiento del exterior...

Como consecuencia de estas carencias se produjeron diferentes hechos...

En 1945 comienza en Barcelona la primera escuela de asistentes sociales masculina pero no llegó a consolidarse.

Más adelante salen con becas de las Naciones Unidas, con becas Fulbright y con otras ayudas, asistentes sociales y profesores de algunas escuelas al extranjero.

En esta etapa empiezan a aparecer las asociaciones de asistentes sociales y se empieza a plantear la idea de profesionalidad.

A partir del momento del reconocimiento y reglamentación de los estudios de asistentes sociales las escuelas hacen una educación uniforme y aquí comienza lo que podríamos considerar como una tercera etapa en el trabajo social en España.

Para obtener el título de asistente social había que superar, finalizado el tercer curso de la escuela una prueba. A este primer Plan de Enseñanza le siguió otro donde se reconoce el título de Grado Medio de la profesión.

El 20 de abril de 1967 se crea la primera escuela oficial de asistentes sociales en Madrid, siendo la primera en España.

En 1979 se incorporan a la universidad los estudios de asistentes sociales como escuelas universitarias de trabajo social

ASOCIACIONES Y COLEGIOS PROFESIONALES DE TRABAJO SOCIAL

En 1955 se unieron las siete organizaciones de profesionales para impulsar la eficacia y calidad en la práctica del trabajo social.

La primera organización internacional de Servicio Social fue una entidad católica fundada en Milán.

En las décadas de los años 40 y 50 vivimos la gran explosión de las Escuelas de trabajo social en el estado español.

En los albores de los años 60, se formó una junta consultiva encargada de la unificación de los planes de estudio y la gestión del reconocimiento oficial de los estudios.

En 1967 se constituyó oficialmente la FEDAAS. Ésta formó parte en juntas y comisiones y en publicaciones de distintos organismos.

En los días 23 al 26 de mayo de 1968 se convocó una reunión en Barcelona en la que se trataron los siguientes puntos: Estudio de una terminología propia, delimitación de funciones de campos de trabajo, establecimiento de un código deontológico.

De esta reunión salió el término trabajo social, en lugar de servicio social que era el que se venía utilizando

ALGUNOS DATOS DE INTERÉS EN TRABAJO SOCIAL

Esta carrera es una actividad primordialmente femenina. El porcentaje de hombres que a ellas se dedican respecto al de mujeres es mínimo (4,8%)

El número de hombres que optan por estudiar trabajo social va aumentando gradualmente en las últimas promociones

Al principio las prácticas eran en barrios y parroquias, luego progresivamente ha aumentado el número de campos: en hogares de ancianos, en instituciones, en salud, etc

La institución en que el asistente social presta sus servicios puede tener un carácter público o privado

SENTIDO DE LA PROFESIÓN

En Aragón no existe ningún tipo de supervisión destinada a profesionales.

Para Ander-Egg, la supervisión es un proceso mediante el cual un asistente social recibe una orientación y guía de otro profesional

Charlotte Towle habla de la supervisión como de un proceso administrativo con un propósito educacional

Para Matilde Duranquet la supervisión es una forma metódica y planificada de guiar la experiencia de la práctica profesional

Jonh Longres lo define como un método indirecto de trabajo social que ayuda a clarificar situaciones, a desarrollar las funciones profesionales más adecuadamente, a descubrir las limitaciones personales, tanto de profesionales, institución, recursos, etc

 

Mary Ellen Richmond

 

Mary Ellen Richmond, nace en Belleville (EE.UU.) en 1861. Sus estudios secuendarios los realiza en Baltimore, y trabajó de tenedora de libros. Fue médico, profesora y teórica. Formuló la primera declaración de principios de la práctica directa del Trabajo Social. En 1889 ingresa como tesorera de la COS (sobre la que otro día haré una entrada). En 1891 ocupa el cargo de secretaria general de la COS (fue la primera mujer americana en ocupar la gerencia administrativa de una sociedad caritativa) y se incorpora al equipo de las visitadoras amigables.


Preocupada por los frecuentes errores de los casos para responder a los servicios, en 1897 pronunció su histórico discurso en la Conferencia Nacional de Caridades y Corrección, llamando el atención a las escuelas para que hubiese formación profesional de trabajadores sociales.

En 1893, tras darse cuenta de la carencia de medios didácticos para enseñar a las "visitadoras amigables" comenzó a estudiar algunas corrientes sociológicas y filosóficas en voga (William James, Dewey, Spencer, George H. Mead). En 1899 escribe su primer libro "Visitadoras amigables entre los pobres". Entre 1905-09 prepara el material de enseñanza de la COS, y en 1907, escribe "El buen vecino de la ciudad moderna". En 1914 pronuncia una conferencia sobre los primeros pasos en el Trabajo Social de Casos. En 1917, escribe "Social Diagnosis" En 1922 escribe su libro más famoso "El caso social individual".(Vázquez Aguado, Octavio, 2003)

Ella comenzó en la COS como administrativa, funda la Escuela de Trabajo Social de Nueva York y recibió el doctorado Honoris Causa en 1921 en "reconocimiento por su trabajo para establecer las bases científicas para una nueva profesión". En la década progresista fue su etapa de máxima creatividad conceptualizando el Trabajo Social. Se trata de una decada donde se producieron fuertes tensiones. Por esa época, la "Russel Sage Foundatión" - todavía existente -subvencionó la creación de las primeras escuelas de Trabajo Social en América. Ya se había realizado la encuesta Pittsburg, un estudio sobre la condición de la vida obrera en la ciudad. Es en esta epoca en donde evoluciona el concepto de Trabajo Social: 1, caridad pública; 2, filantropía privada; 3, caridad científica.

 

 

Concepción Arenal

Concepción Arenal nació en El Ferrol, el 31 de enero de 1820. Su padre, Don Ángel Arenal, era un santanderino nacido el 24 de marzo de 1790, a raíz de la Guerra de Independencia se hizo militar y participó en varias contiendas bélicas y tuvo mucho éxito como militar. La madre de Concepción, doña María concepción de Ponte era descendiente de una familia de nobles de título. Don Ángel sufrió muchas veces prisión por su ideología liberal y por estar en contra del régimen monárquico absolutista de Fernando VII. Aquellos tiempos en prisión le hicieron caer enfermo y don Ángel muere en 1829, cuando Concepción solamente tenía ocho años.

Después de la muerte de su padre, la madre de Concepción junto con sus hijas: Antonia y Concepción se trasladan a Madrid en 1824, la tercera hija Luisa había muerto. Un año después de la muerte de su madre, en 1842, Concepción se viste de hombre para poder asistir a la Universidad Complutense de Madrid y tomar clases en la Facultad de Derecho. En la universidad conocerá al hombre que luego sería su marido.

En 1848, Concepción Arenal se casó con Fernando García Carrasco, hombre capaz de entender y aceptar la actitud combativa de Concepción ante las injusticias de su época. Al momento de casarse, Concepción Arenal cuenta con veintiocho años y su esposo cuarenta. La pareja tiene varios hijos, pero mueren a temprana edad. Sólo les quedara un hijo, Fernando García Arenal. Durante su matrimonio, los esposos se ganan la vida escribiendo para el periódico “La Iberia”. En enero de 1857 Fernando García muere y Concepción Arenal decide trasladarse a Oviedo y posteriormente a Portes.

Concepción dedicó su pluma a la reivindicación de las situaciones marginadas. Uno de sus aspectos más progresistas fue su consideración de la mujer como ser humano marginado a quien hay que ayudar, estimular y respetar, educándola en la dignidad de su propia condición. Como escritora eligió el género y los medios más accesibles a los lectores; el género epistolar y el folletín (“La educación de la mujer”, “El estado actual de la mujer en España”…)

Aparte de su actividad de escritora, Concepción Arenal fue activista de sus ideas sustentadas en sus artículos y libros: conoció el horror de las cárceles de mujeres y hombres, la inmisericordia y miseria de hospicios y manicomios, y hasta en la guerra civil carlista acompaño a las tropas cristianas para atender heridos de ambos bandos y dirigió el adecentamiento del hospital de campaña. Tanta actividad, le hizo ser merecedora del nombramiento de visitadora de prisiones de mujeres en 1863 en La Coruña, cargo al que renuncia sin justificación aparente en 1865. En 1868, es nombrada inspectora de casas de corrección de mujeres, cargo que ocupa hasta 1873. En 1871-72, fue nombrada secretaria general de la Cruz Roja.

Para Concepción, la beneficencia está caracterizada por dos elementos, uno material y otro moral: el poder y el deseo de hacer el bien.

  • El poder viene dado por la capacidad que determinadas personas disponen de ofrecer ayuda a los demás, esta capacidad viene derivada de la condición social.
  • El deseo de hacer el bien viene como fruto de la influencia de la religión cristiana. Cada persona en particular tiene el deber y el compromiso como cristiana de socorrer a su prójimo menesteroso.

Tras analizar la situación de la deficiencia, Concepción Arenal pone de manifiesto lo que considera que son sus tres puntos débiles:

  • El espíritu de localidad: La descentralización administrativa, la poca uniformidad en las leyes y el exagerado respeto a la expresión material de la voluntad de los fundadores de asilos piadosos dieron a ka Beneficencia un carácter local fatalísimo para el bien de la humanidad.
  • El abandono de los expósitos: Los expósitos no eran tratados por la Beneficencia con el esmero que su situación exigía.

No había establecimientos destinados exclusivamente a recibirlos; ingresaban a los hospitales, donde morían. Los pocos que se salvaban de la muerte no eran los más dichosos. Víctimas del abandono más cruel, eran entregados al que los pedía, tal vez sin garantía alguna.

  • El maltrato a los dementes: Por lo que se refiere al “maltrato de los dementes” considera que “solía haber en los hospitales un departamento para los dementes, y en algunas poblaciones casas exclusivamente destinadas a recibir a estos desdichados (…), el método curativo era el mismo, y el temor el único medio que se empleaba para volverlos a la razón. De más está decir que no la recobraba ninguno. Cada uno en la manera que le sea posible, contribuya a que los dementes sean tratados como la ciencia y ka caridad lo exigen. Esto no es sólo más cristiano, sino más científico; las teorías crueles son siempre falsas.

 

La década de los ochenta fue más reposada en la vida de Concepción Arenal. Sobrepasados los setenta años, vivía con su hijo Fernando. A inicios de 1890, Concepción decidió cambiar su residencia a Vigo en donde se agravaron sus dolencia. La mañana del cuatro de febrero de 1893, falleció a la edad de setenta y tres años de catarro bronquial crónico. Al día siguiente fue enterrada en Vigo en uno de los más populosos entierros.

 

 

Frases celebres dichas por Concepción Arenal:

  • El hombre que se levanta es aún más grande que el que no ha caído.
  • Las fuerzas que se asocian para el bien no se suman, se multiplican.
  • La pasión para el hombre es un torrente; para la mujer, un abismo. 
  • Cuando no comprendemos una cosa, es preciso declararla absurda o superior a nuestra inteligencia, y generalmente, se adopta la primera determinación.
  • El ruido de las carcajadas pasa. La fuerza de los razonamientos queda.
  • La injusticia, siempre mala, es horrible ejercida contra un desdichado. 
  • El llanto es a veces el modo de expresar las cosas que no pueden decirse con palabras.
  • Entre los que son igualmente malos no hay paz si no es la impuesta por el miedo de alguno que es peor.
  • El dolor, cuando no se convierte en verdugo, es un gran maestro.
  • Todas las cosas son imposibles, mientras lo parecen.